I nostri consigli

Le malattie cardiovascolari rappresentano una delle principali cause di mortalità e nonostante i progressi della medicina, molte di queste patologie potrebbero essere prevenute o gestite più efficacemente attraverso una diagnosi precoce. Gli screening cardiovascolari, ovviamente, giocano un ruolo fondamentale in questo contesto, permettendo di individuare fattori di rischio e condizioni subcliniche prima che si manifestino con sintomi gravi. Ma quando è davvero necessario sottoporsi a questi controlli? E perché sono così importanti?

Il cuore e i vasi sanguigni lavorano incessantemente, spesso senza dare segnali evidenti di sofferenza fino a quando il danno non è già avanzato. Ipertensione, ipercolesterolemia, diabete e arteriosclerosi sono solo alcune delle condizioni che possono progredire in modo subdolo, minando la salute cardiovascolare senza sintomi immediati, ed è proprio questa natura asintomatica che rende gli screening così preziosi: consentono di intercettare problemi prima che diventino emergenze.

Un controllo regolare della pressione arteriosa, ad esempio, può rivelare valori alterati anche in persone che si sentono perfettamente in salute. Allo stesso modo, un semplice esame del sangue può evidenziare livelli elevati di colesterolo LDL, il famoso colesterolo cattivo, responsabile della formazione di placche nelle arterie. Senza questi esami, molte persone scoprirebbero troppo tardi di essere a rischio di infarto o ictus.

Quando iniziare e con quale frequenza?

Non esiste un’età universale per cominciare gli screening cardiovascolari, ma diversi fattori possono anticipare la necessità di controlli. Gli adulti senza sintomi o fattori di rischio noti dovrebbero comunque considerare un primo check-up a partire dai 40 anni, mentre chi ha una familiarità per malattie cardiache, fuma, è sedentario o soffre di obesità potrebbe dover iniziare già a 30 anni, se non prima.

La frequenza degli esami dipende dai risultati iniziali e dalla presenza di condizioni predisponenti. Chi ha valori nella norma potrebbe ripetere gli screening ogni 3-5 anni, mentre chi presenta alterazioni dovrà monitorarsi con maggiore regolarità, spesso annualmente. In alcuni casi, come per i diabetici o gli ipertesi, i controlli potrebbero essere ancora più ravvicinati, seguendo le indicazioni del medico curante.

Oltre alla misurazione della pressione e alle analisi del sangue, esistono altri test che possono fornire un quadro più dettagliato della salute cardiovascolare. L’elettrocardiogramma, ad esempio, registra l’attività elettrica del cuore e può rilevare aritmie o segni di precedenti infarti silenti. L’ecocolordoppler delle carotidi, invece, valuta lo stato delle arterie che irrorano il cervello, identificando eventuali restringimenti pericolosi.

Per chi ha un rischio intermedio o alto, il test da sforzo può essere particolarmente utile, poiché mostra come reagisce il cuore sotto sforzo fisico, evidenziando problemi che a riposo potrebbero passare inosservati. In casi selezionati, la TAC coronarica o la risonanza magnetica cardiaca offrono immagini dettagliate delle strutture cardiache, aiutando a diagnosticare condizioni più complesse.

Perché non rimandare?

Molte persone tendono a posticipare gli screening, convinte che, in assenza di sintomi, non ci sia urgenza. Questo approccio può però rivelarsi pericoloso, perché le malattie cardiovascolari spesso danno segni evidenti solo quando hanno già causato danni significativi. Un infarto o un ictus possono essere eventi improvvisi e devastanti, ma nella maggior parte dei casi sono il risultato di un processo degenerativo che avrebbe potuto essere rallentato o arrestato con una diagnosi tempestiva.

Investire nella prevenzione significa, quindi, non solo salvaguardare la propria vita, ma anche evitare disabilità future e migliorare la qualità degli anni a venire. Un controllo periodico richiede poco tempo e, in molti casi, è completamente indolore, ma i benefici che offre sono incalcolabili.

Il momento migliore per iniziare? Oggi stesso. Perché quando si tratta di salute cardiovascolare, la vera urgenza è agire prima che i problemi si presentino.